A doença de Alzheimer é rara na África Ocidental; no entanto, os afro-americanos correm um risco quato vezes maior que os americanos brancos, e o seu risco está associado à presença da APOE4.
Os hispânicos correm um risco de mais do dobro dos brancos.
A doença de Alzheimer ocorre menos entre os nativos americanos. Crees e Cherokes e nas pessoas da China ou Japão, que na população americana em geral.
(Um estudo entre homens japoneses, não obstante, revelou que aqueles que emigraram para os Estados Unidos sofreram uma maior taxa da DA).
Embora diferentes factores genéticos possam afectar grupos étnicos específicos, os factores do meio ambiente podem desempenhar importante papel na DA.
Factores do ambiente
Vírus. Já que várias outras doenças neurológicas degenerativas, como a doença de Creutzfeldt-Jacob, são causadas por um vírus lento, infeccioso, os investigadores exploram a rota vírica como causa possível da DA.
Não existe evidência de que a DA seja transmissível, mas uma possibilidade é que a sensibilidade genética juntamente com a deterioração do sistema imunológico deixa uma pesoa vulnerável a tal vírus.
Um estudo indicou que o vírus 1 do herpes pode proporcionar este enlace: o resultados determinaram que o risco de DA é muito mais elevado nas pessoas com ApoE4, que também evidenciam este vírus, mas o risco é normal nas pessoas com um só destes factores.
Os metais. Apesar de existir a inquietação de que o alumínio poderia desempenhar um papel na DA, os estudos não demonstraram qualquer relação entre o desenvolvimento da DA e a exposição ao alumínio na cozinha, trabalho ocupacional ou água potável.
A DA pensava-se uma doença que resulta de iões de alumínio que substituem os de ferro e se acumulam nas células, contribuindo assim, possivelmente, para a demência já existente.
Alguns investigadores acreditam que as quantidades excessivas de zinco podem pomover a formação de placas amilóides.
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